In het hooggebergte komen er regelmatig lawines voor, waarbij ieder jaar weer een flink aantal slachtoffers vallen. Er zijn verschillende soorten lawines, namelijk sneeuw-,
steenslag- en ijslawines.
Sneeuwlawines
Deze lawines ontstaan door het niet goed vasthechten van de verschillende sneeuwlagen op een
helling. Bijna alle (98%) lawines ontstaan op hellingen van 25-50 graden.
Iedere dag verandert de samenstelling van de sneeuw door de wind en de temperatuur, waardoor
ook de mate waaraan een nieuwe sneeuwlaag kan hechten iedere dag verandert. Dit maakt het moeilijk om lawines te voorspellen en om de risicogebieden met lawinegevaar te voorspellen.
Als bergsporter kun je zelf ook maatrgelen nemen om te voorkomen dat je in een lawine terechtkomt. Deze maatregelen moet iedereen nemen die in gebieden komt waar lawines
voor kunnen komen.
Maatregelen die kunnen voorkomen dat je zelf in een lawine terechtkomt zijn:
- Informeer bij de camping/hoteleigenaar en de meteorologische dienst naar de sneeuwcondities en weersvoorspellingen. Dit is lastiger als je een lange tocht door ongebaand terrein wilt gaan maken, omdat de sneeuwcondities iedere dag veranderen.
- Trek niet over een terrein waar kort geleden een lawine is geweest. Als je dit toch doet, beperk dan zoveel mogelijk het risico door het terrein op het hoogste of laagste punt te doorkruisen.
- Vermijdt het trekken op of onder corniches op een berg.
- Pas op als er kort geleden een pak sneeuw is gevallen, verse sneeuw heeft een aantal dagen nodig om te zetten / hechten aan de onderlaag.
- Trek nooit over onstabiele sneeuwlagen. Onstabiele sneeuwlagen kun je herkennen aan onder andere een hol geluid als je erover loopt. Sneeuw is ook onstabiel als de sneeuw in
blokken uiteenvalt als je erover loopt. De beste aanwijzing van onstabiele sneeuwlagen zijn natuurlijk pas gevallen lawines.
Draag bij off-piste skieën en trekken over ongebaand terrein in hoogalpien gebied daarom
altijd lawinepiepers.
Steenslaglawines
Steenslag komt in alle jaargetijden voor. Overal waar losse stenen liggen komen ze voor.
Vaak komt steenslag voor door het smelten van de ijslaag die de losse stenen bijeenhoudt. Maar ook mensen veroorzaken vaak steenslag. Door het klimmen of lopen over bijvoorbeeld puinhellingen trap je snel stenen naar beneden. Daarom moet je altijd opletten wat er boven je gebeurt in de bergen. In de alpen is het ook gebruikelijk dat mocht je een steen naar beneden trappen dat je dan "stein, chute" of iets dergelijks roept.
IJslawines
Deze komen voor bij het instorten van séracs (ijstorens) van bijvoorbeeld gletchers.
Dit is zeer moeilijk te voorspellen.
