Este personaje popular fue un héroe de la insurgencia en los albores de la lucha por la Independencia de México. El 28 de septiembre de 1810, a pocos días del levantamiento insurgente contra la corona española, encabezado por el cura Hidalgo, los independentistas llegaron a la ciudad de Guanajuato. Esta circunstancia obligó a los españoles y criollos realistas a pertrecharse en la Alhóndiga de Granaditas, como último reducto. Tal edificio era una fortificación infranqueable, motivo suficiente para que, en el fragor de la batalla; Juan José de los Reyes Martínez Amaro se lanzara con una loza a cuestas hacia la puerta principal. El triunfo se vio asegurado una vez que El Pípila prendió fuego a la puerta.
Su heroísmo fue retribuido en la posteridad con este monumento que domina a la ciudad desde la carretera Panorámica.