Voor wie in de goede richting loopt, komt het doel altijd dichterbij

• Je paspoort moet nog minimaal een half jaar geldig zijn. Controleer dat goed, iedereen denkt dat hij zijn paspoort pas sinds vorig jaar heeft. De waarheid is vaak anders.
• Beijing ligt niet in een malaria-gebied.
• De GGD raadt als standaard pakket aan injectie DTP (15 jaar geldig), Hepatitus A (2 maanden geldig). Ongeveer 6 weken voor de reis moet hierover een afspraak gemaakt worden met de GGD. Daar worden ook meteen de injecties toegediend en een medisch advies gegeven en zonodig medische verklaringen verstrekt. Je kunt ook bij de plaatselijke apotheek en de huisarts terecht. Dat is meestal goedkoper en makkelijker. Even informeren dus. Meenemen: pleisters, jodium of iets dergelijks, paracetamol en anti-diarree pillen (onmisbaar).

• Voor wie met China Southern Airlines reist: vertrek om 20.00 uur van Schiphol. Aankomst woensdagochtend om 11.10 uur in Beijing aan. Reistijd 9:10 uur.
• De kans bestaat dat je op de heenreis jetlag krijgt. Op de terugweg is de kans veel minder groot. Ga goed uitgerust op stap. Door de gunstige vertrektijd is de kans op jetlag dan beperkt.
• Met de beenruimte valt het in de Boeing 777 alleszins mee. Alleen de breedte van de stoelen is wat beperkt. Je hebt voor je een individueel beeldscherm.
• Mee naar China mag: 600 sigaretten, 2 flessen drank van maximaal 0,75 liter en een fles parfum
• Geld mag vrij worden ingevoerd, Chinees geld (Yuan) mag niet in- of uitgevoerd worden.
• Drukwerk en films die het Chinese gevoel voor zeden en fatsoen aantasten mogen niet ingevoerd worden. Porno mag er om die reden niet in.
• Wij hebben geen enkel probleem gehad aan de Chinese grens.
• Meenemen: een vork en/of eetstokjes die je zelf schoon kunt houden.
• Voor de landing krijg je in het toestel formulieren om in te vullen: persoonlijke gegevens, gezondheidsverklaring en bagageverklaring.
• Bij binnenkomst kom je eerst langs de gezondheidscontrole; je toont je paspoort en geeft je gezondheidsverklaring af.
• Dan kom je bij de immigratiedienst: je toont je paspoort en geeft het formulier met je persoonlijke gegevens (Entry registration Card) af.
• Dan kom je bij de douane: wat aan te geven of twijfel je, kies dan de rode poort, anders kies je de groene. Wie een camera bij zich heeft moet dat al melden en dus de rode poort nemen. Alos je dat meldt, sturen ze je toch door naar de groene poort.

• De hotelkamers hebben 220 Volt-aansluitingen, maar de "stopcontacten" hebben verschillende uitvoeringen. Het is waarschijnlijk, maar niet helemaal zeker dat de Nederlandse stekkers passen. Met randaarde verdiend het aanbeveling de franse stekkers mee te nemen. Een franse stekken heeft een rond gat aan de kant die in het stopcontact gaat. Meenemen: een wereldstekker, te koop bij Gamma en Blokker.
• De maximale temperaturen liggen in juni waarschijnlijk boven de 25 graden, in de afgelopen jaren lagen de temperaturen vaak tussen de 28 en 32 graden. In juni regent het gemiddeld op 6 dagen. Er valt in die 6 dagen dan meer dan 200 mm regen. In Nederland valt 800 mm per jaar. Dus als het in Beijing regent, dan regent het echt. Neem dus wat extra droog ondergoed mee. Wij hadden temperaturen van meer dan 30 graden. Het is goed uit te houden door de droge lucht.
• Leidingwater is niet altijd drinkbaar. Geadviseerd wordt om voor het drinken mineraalwater te gebruiken. Voor tanden borstelen kun je best leidingwater gebruiken. Op je kamer staat een thermoskan met gekookt en dus heet water of er staat een waterkoker. Als die leeg is, of het water is te koud, zet je hem op de gang. De een of andere onverlaat doet er dan weer heet water in. Omdat je de beschikking hebt over heet water is het misschien handig om poederkoffie o.i.d. mee te nemen. Vaak verstrekt het hotel je dit ook evenals thee.

• De waarde van de Yuan is een ongeveer f. 0,25.
• De Yuan is onderverdeeld in 10 jiao of 100 fen.
• Om het nog makkelijker te maken wordt de Yuan officieel Rénmínbì („Volksmunt") genoemd, afgekort RMB.
• De US-dollar wordt soms ook als betaalmiddel geaccepteerd.
• Met creditcards kun je lang niet overal terecht. Wel in de grote hotels. Voor reischeques krijg je een betere koers dan voor contant geld.
• Als je er op uittrekt, neem dan voor de veiligheid niet te veel geld mee. Laat zeker nooit veel geld zien!
• Hoewel China een Grote Muur heeft, kun je er niets uithalen. Aangeraden wordt daarom om reischeques in US$ mee te nemen. Ook wat contante dollars kunnen handig zijn. In het hotel kun je met een creditcard afrekenen. De creditcard is zeker niet algemeen geaccepteerd. Je bankpas kan op beperkte schaal ook goede diensten bewijzen, mits voorzien van Cirrus-logo (de twee rondjes). De koers die je met je bankpas krijgt is gunstig. Bij de grote hotels zijn vestigingen van banken die flappentappen hebben. Het leverde telkens problemen op, dus neem reischeques en contant geld mee.
• Wissel NOOIT op straat. Volgens de verhalen word je altijd belazerd.

• Middagtocht verkenning Beijing. We komen langs het Plein van de Hemelse Vrede, de Verboden Stad, de Zijdestraat, de Drumtoren met levendige markt en het Antiekstraatje de Liulichang. Het Plein van de Hemelse Vrede is afgesloten en compleet omgeven door een blauwe schutting. Er worden werkzaamheden uitgevoerd in verband met de herdenking van "de bevrijding" van 1949. In de buurt van de drumtoren zijn leuke hutongs ("stegen") en een aardige vrijmarkt. Daar kun je verse groente, fruit, ongekoeld vlees en vis kopen. Het Antiekstraatje is een soort recente replica van de oorspronkelijke die indertijd compleet is afgebrand en gesloopt. Een student sprak ons vriendelijk aan en gaf overal leuk uitleg. Aan het eind van het antiekstraatje was volgens de student een leuke schaduwshow, die we moesten zien. Dat zou maar een paar minuten duren. Je snapt het al, de student hoort bij de schaduwwinkel.
• Dagtocht Plein van de Hemelse Vrede, Verboden Stad en Tempel van de Hemel inclusief lunch.
• Halve dagtocht (ochtend) naar het Zomerpaleis.
• Halve dagtocht naar de Lamatempel en de Confuciustempel.
• Daarnaast kan ter plaatse nog een dagtocht naar de Grote Muur worden geboekt: een must. Inbegrepen is een bezoek aan de cloissonné-fabriek. Aardig om te zien. De muur is natuurlijk de absolute klapper. Wil je een beetje opvallen in de drukte, dan moet je wel wat bedenken. Ik ben dus op klompen de muur opgegaan en ben tot het eind aan toe daarop doorgelopen.
• We zijn vijf hele dagen in Beijing. Op de aankomstdag zijn we rond de middag in het hotel. op de dag van vertrek vliegen we rond de middag. Dat betekent dat we 's-ochtend niet veel tijd meer hebben. In totaal zijn vijf ochtenden en zes middagen, dus elf dagdelen, beschikbaar. Met excursies zijn zeven dagdelen gevuld. Er zijn dus vier dagdelen vrij, plus alle avonden.
• De tombe van Mao is niet te bezoeken. Officieel wegens werkzaamheden, maar vermoed wordt dat de huidige machthebbers de verering van Mao een zachte dood willen laten sterven.
• Bij te boeken (ook ter plaatse) is een bezoek aan een acrobatiek-show. Verbazingwekkend wat je allemaal voorgeschoteld krijgt. Wat ons opviel dat je in de kleine taxi's maar met drie mensen mag zitten en dat ze in de show met veertien man op één fiets gaan zitten.
• Ook bij te boeken is een bezoek aan de opera. Elke dag van de week is er een ander programma. Bij ons was het eerste deel een gezang waarvan zelfs de katten gaan rennen. Het tweede deel was zonder gezang, maar met veel acrobatiek. De kostuums waren ronduit schitterend. Een echte aanrader.

 Praktische handigheidjes

• Het verzamelen van buitenlandse muntjes en postzegels schijnt een nationale sport te zijn in China. Je kunt er niet mee betalen, maar het kan handig zijn om er wat van weg te geven. Van sigaren hebben ze geen verstand.
• Chinezen zijn vriendelijk, nieuwsgierig en behulpzaam te zijn. De ambtenaren zijn soms het tegenover gestelde daarvan. Als je ze jent of ze flink aanpakt, heb je alleen jezelf te pakken. Maar meestal zijn ook zij erg vriendelijk.
• Het is in Beijing in de zomers 6 uur vroeger dan in Nederland, in de winter is het tijdsverschil 7 uren.

• Het vervoer in Beijing is goedkoop. Er zijn ook fietsen te huur, dat kost een paar Yuan per dag. Buitenlanders zonder verblijfsvergunning mogen geen auto's besturen. In de stadsbussen is het erg druk. Dat komt omdat er veel zakkenrollers meereizen. De bus kost ongeveer 1 jiao. En dan is er nog de metro. Die brengt je, ongeacht de afstand, voor 2 Yuan weg.

• In sommige (staats-)winkels hebben ze vaste prijzen. Voor de rest is het afpingelen geblazen. Wees niet zo onbeleefd om de vraagprijs te betalen: het onderhandelen is een sociaal gebeuren. In het algemeen kan je zeggen dat de prijzen die ze vragen op straat hoger zijn voor toeristen dan de "lokale bevolking", afdingen is dus het motto. De Chinezen zijn harde en bekwame onderhandelaars. Vaak helpt weg lopen, waarna ze je terug roepen en akkoord gaan met de prijs die je noemde. Veel wordt gebruik gemaakt van een calculator. Als je daarop je bod hebt getikt, en de verkoper kijkt verbaasd naar het bedrag en dan verbaasd naar jou, schrik dan niet, maar dan kom je er met de prijs uit. Verhoog je bod nog een keer of twee met kleine stapjes, anders heeft het onderhandelen geen zin gehad voor de verkoper.
• Goedkoop zijn Chinese zijde, batik, tapijten en pareltjes. Ook kleding en schoenen zijn goedkoop. Wat te denken van een zijden negligé.
• De nieuwste audio cd moet je kunnen krijgen voor 10 yuan (NLG 2,50), je krijgt dan geen plastic doosje wel de hoesjes en boekjes. Het is natuurlijk allemaal namaak. Soms zit in een hoesje een andere CD! Controleer dus voor de aankoop de inhoud. CD-rom's zijn wat duurder zo rond de 30-50 yuan. Let op, ook in China is deze handel verboden, dus het gebeurt of in een steegje om bedekt onder een jas. De mate van geheimzinnigheid is afhankelijk van het optreden van de politie van de laatste dagen.
• De kleding die je kunt kopen is eigenlijk van elk merk wat je kan bedenken. North Face jassen (de winter jassen met fleece binnen jas) kosten in Nederland al gauw zo'n paar honderd gulden, je kunt ze daar krijgen voor ongeveer 200 yuan. Levi's broeken 50 yuan, Gore-tex hand schoenen zo'n 10-20 yuan.
• Chinezen maken meestal gebruik van stempels in plaats van handtekeningen. Op veel plaatsen kun je een zegel laten maken. Misschien een leuke souvenir. De prijs is vanaf ongeveer 25-50 yuan. Een mooi en compleet setje kan tot 150 yuan kosten.
• Een andere souvenir-tip: er zijn tweede hands wekkers te koop te zijn met op de wijzerplaat de afbeelding van een Chinees meisje met rode wangetjes, gekleed in het uniform van de Rode Garde en ze wuift met het rode boekje van de voorzitter.

• Bijna niemand in Beijing spreekt Nederlands, maar ook Engels is uitzonderlijk. Alle bordjes zijn in het Chinees, dus voor ons onleesbaar. Er zijn weinig Engelse aanduidingen.
• In 1979 is het PinYin ingevoerd. De Chinese woorden bestaan dan niet meer uit karakters, maar worden weergegeven met romeinse letters. Makkelijk, maar alleen buitenlanders maken er gebruik van....
• Je schijnt op het Tiananmen (Plein van de Hemelse Vrede) te kunnen vliegeren. Als je er niets van bakt, komen Chinezen je helpen.
• Op plaatsen waar weinig buitenlanders komen ben je een bezienswaardigheid. (Dat zal voor de een sterker gelden dan voor de ander) Als je vriendelijk lacht en even wuift, heb je contact. Vaak willen ze met je op de foto. Soms krijg je voor de foto een kind in de armen gedrukt.
• Plattegronden krijg je gratis bij aankomst en in het hotel.

• Niet uitgevoerd mogen worden Chinese cultuurgoederen of staatgeheimen. Als je antiek wil uitvoeren, moet je als je trammelant wil voorkomen een uitvoervergunning regelen.
• Ook het uitvoeren van Chinese geneeskrachtige mengsels schijnt verboden te zijn. Bovendien kun je er in Nederland problemen mee krijgen omdat er nogal eens exotische onderdelen van exotische dieren in verwerkt zijn.
• China Southern Airlines vertrekt om 13.00 uur uit Beijing. Je staat dan een uur te wachten en je landt om 17:30 uur op Schiphol. Het schijnt erg druk te zijn op Beijing Airport, en het inchecken en de douane-formaliteiten kunnen veel tijd kosten. In ons geval ging het allemaal erg soepel.
• Voor je vertrek moet de het Chinese geld dat je over hebt inwisselen. Daarvoor heb je het bonnetje nodig dat je hebt gekregen bij het wisselen naar Chinees geld. Vergeet niet om 90 Yuan p.p. over te houden voor de betaling van de luchthavenbelasting in China. Geld wat je over hebt kun je op de luchthaven in een pot voor het Rode Kruis gooien.
• Bij het vertrek ga je eerst in de rij staan voor het betalen van de 90 Yuan "vertrek" belasting. Daarna inchecken, (ga voor het inchecken direct in de rij staan om je bagage door de "Röntgen"-tunnel te laten gaan) en door naar de douane. Ik heb van andere gevallen gehoord maar bij ons ging het zeer soepel.
• Bij aankomst op Schiphol wordt, volgens zeggen, flink op de vliegtuigen uit Azië gecontroleerd. Bijna alle passagiers worden onderzocht. Met name wordt gezocht naar namaak merkkleding en de import van -al dan niet illegale- CD's en CD-Rom's. Als je vanuit Nederland een vrij nieuw en prijzig fototoestel o.i.d. meeneemt is het misschien handig om een kopie van de aankoopbon mee te nemen.

• Links naar andere sites, onder andere: Leer Chinees via Internet!
• De informatie wordt bijgewerkt. Kom dus regelmatig terug om de laatste versie te bekijken.